Une vidéo virale montrant un passager incapable de tendre les jambes lors d’un vol WestJet a déclenché une réaction en chaîne cet hiver, qui s’est terminée par le retrait de sièges dans des dizaines d’appareils. Si vous avez réservé, ou êtes sur le point de réserver, un vol WestJet sur un Boeing 737, voici ce qui a réellement changé, pourquoi, et comment vérifier ce que vous obtenez avant de payer.
À retenir
- WestJet a reconfiguré 43 Boeing 737 (hérités de Swoop, Sunwing et Lynx Air) à partir de septembre 2025, réduisant l’espacement des sièges à seulement 28 pouces dans une douzaine des 22 rangées économiques.
- Après la controverse des passagers, incluant une vidéo virale en janvier 2026, WestJet a fait marche arrière, retirant une rangée par appareil pour ramener les avions de 180 à 174 sièges et restaurer un espacement d’environ 30 pouces.
- Transport Canada ne réglemente pas l’espacement minimal des sièges, donc la correction est venue de la pression publique et de la propre décision de WestJet, pas d’une règle.
- Air Canada Rouge et Flair Airlines exploitent tous deux des cabines économiques plus serrées que les transporteurs principaux, donc l’espacement varie selon l’appareil, pas seulement selon le transporteur.
- La façon la plus sûre de connaître l’espace pour vos jambes avant de réserver est de vérifier le type d’appareil précis et la carte des sièges de votre vol, pas seulement le nom du transporteur.
Ce que WestJet a réellement fait
À partir de septembre 2025, WestJet a commencé à reconfigurer 43 appareils Boeing 737 hérités de ses acquisitions de Swoop, Sunwing et Lynx Air. Le plan ajoutait une rangée de sièges à chaque appareil en resserrant l’espacement d’une douzaine des 22 rangées économiques à 28 pouces, un espacement plus typique des transporteurs à très bas coûts que d’un transporteur canadien à service complet. En janvier 2026, 21 des 43 appareils avaient déjà été convertis, selon les informations rapportées par Global News.
La reconfiguration n’est pas passée inaperçue. Des passagers ont publié des vidéos montrant qu’ils pouvaient à peine bouger les jambes, et les clips se sont rapidement répandus sur les réseaux sociaux. WestJet a répondu en inversant le plan : la compagnie retirera une rangée par appareil, ramenant les avions densifiés de 180 à 174 sièges, et restaurant l’espacement à environ 30 pouces. Le transporteur poursuit une certification de type supplémentaire pour ce changement, et conserve les 12 fauteuils inclinables Premium et les 36 sièges économiques Extended Comfort ajoutés lors de la même rénovation, selon ce qu’a d’abord rapporté Runway Girl Network.
Le chef de la direction de WestJet, Alexis von Hoensbroech, a directement abordé le revirement : « WestJet a essayé des espacements de sièges populaires auprès de nombreux transporteurs à travers le monde, car ils permettent d’offrir des tarifs abordables. En tant que transporteur entrepreneurial fondé sur le principe de rendre le transport aérien abordable pour les Canadiens, c’est dans notre ADN d’essayer de nouveaux produits. En même temps, il est tout aussi important de réagir rapidement lorsqu’ils ne répondent pas aux besoins de nos clients. »
Pourquoi rien n’empêchait cela au départ
La raison pour laquelle WestJet a pu densifier une cabine à 28 pouces sans enfreindre aucune règle est simple : il n’y en a pas. Transport Canada réglemente des éléments de sécurité comme l’espacement des rangées de sortie de secours, mais ne fixe aucun minimum général pour l’espacement des sièges économiques. L’Office des transports du Canada, qui traite certaines plaintes contre les transporteurs, n’a pas non plus compétence sur des enjeux de confort comme celui-ci, et ses protections en matière d’accessibilité ne s’appliquent qu’aux voyageurs ayant un handicap affectant leur pleine participation.
L’analyste en aviation John Gradek a qualifié l’épisode d’inédit et a suggéré que les régulateurs pourraient éventuellement devoir traiter l’espacement des sièges comme une question de sécurité, pas seulement de confort, puisque des rangées trop serrées peuvent ralentir les évacuations d’urgence. Pour l’instant, le seul véritable frein à la densification des cabines reste l’ampleur des plaintes des clients, exactement ce qui s’est produit ici.
Comment l’espacement se compare entre les transporteurs que vous considérez réellement
L’espacement des sièges n’est pas un chiffre unique par transporteur. Il varie selon l’appareil, et parfois selon la rangée sur le même appareil. Voici où les choses en sont approximativement en septembre 2026, utile lorsque vous choisissez entre Air Canada Rouge, WestJet et Flair pour un vol de vacances.
| Transporteur | Espacement économique typique | Notes |
|---|---|---|
| WestJet (après le revirement) | Environ 30 pouces | Configuration à 174 sièges sur les 737 reconfigurés; certains appareils plus anciens n’ont jamais été densifiés |
| WestJet (encore en conversion) | Jusqu’à 28 pouces | S’applique à un nombre décroissant d’appareils qui attendent toujours le retrait de rangée |
| Air Canada Rouge | Environ 29 à 30 pouces | Varie selon le type d’appareil (A321, A319, 767) |
| Flair Airlines | Environ 28 à 30 pouces | Modèle à très bas coûts; Flair n’offre le WiFi à bord sur aucun appareil, contrairement à Air Canada Rouge et à la plupart des avions de WestJet |
Flair constitue un bon point de comparaison ici, car son espacement réduit est le compromis auquel les voyageurs s’attendent déjà avec un transporteur à très bas coûts en échange de tarifs de base plus bas. Le problème de WestJet était d’appliquer ce même espacement à une marque à service complet sans le mentionner à l’avance.
Comment vérifier avant de réserver
Puisque le nom du transporteur seul ne vous dira pas ce que vous obtenez, vérifiez le vol précis. La plupart des sites de réservation et outils de carte des sièges affichent le type d’appareil pour chaque numéro de vol, et une recherche rapide de la carte des sièges de cet appareil montrera si vous regardez une cabine standard ou densifiée. Si l’espace pour les jambes compte plus que le prix pour un vol plus long, les sièges Extended Comfort de WestJet et les sièges Préférés d’Air Canada Rouge offrent tous deux une mise à niveau payante avec plusieurs pouces supplémentaires. Sur les trajets courts de moins de deux heures, la plupart des voyageurs trouvent la différence entre 28 et 30 pouces gérable, mais il vaut la peine de savoir ce que vous payez.
Pour une comparaison plus complète sur les tarifs, les bagages et les programmes de fidélité, notre comparatif Air Canada contre WestJet couvre le reste de la décision. Si un tarif de base plus bas compte plus pour vous que quelques pouces d’espacement, notre évaluation de Flair Airlines détaille à quoi ce compromis ressemble concrètement. Quand vous êtes prêt à comparer les prix en temps réel plutôt que des moyennes, recherchez les tarifs actuels ou consultez les rabais de dernière minute pour des dates flexibles.
Les rabais que nous voyons cette semaine
Espace pour les jambes mis à part, WestJet propose actuellement certains des tarifs les plus bas au départ de Vancouver pour de courts sauts vers l’île de Vancouver, qui valent la peine si vos dates sont flexibles.
- Vancouver (YVR) vers Comox (YQQ) : à partir de 80 $ CAD aller-retour avec WestJet. Comox est la porte d’entrée de la vallée de Comox, avec certaines des meilleures courtes randonnées de l’île et un climat assez doux pour la visiter presque en tout temps.
- Vancouver (YVR) vers Victoria (YYJ) : à partir de 90 $ CAD aller-retour avec WestJet. Le port intérieur de Victoria et les Jardins Butchart en font l’une des escapades de fin de semaine les plus faciles au pays, et le vol lui-même dure à peine 25 minutes.
Prix repérés cette semaine, en date du 4 septembre 2026. Les tarifs changent vite, vérifiez la page de la route pour le prix en temps réel. Pour plus de routes, consultez les rabais d’aujourd’hui.
FAQ
Le changement d’espacement des sièges de WestJet touchait-il tous ses appareils? Non. Il touchait 43 Boeing 737 hérités de Swoop, Sunwing et Lynx Air, pas la flotte d’origine de WestJet. En janvier 2026, 21 des 43 appareils avaient déjà été convertis à l’espacement plus serré avant que le revirement ne commence, et les autres retrouvent progressivement un espacement d’environ 30 pouces.
Existe-t-il une règle exigeant un espacement minimal des sièges au Canada? Non. Transport Canada réglemente des éléments de sécurité comme l’espacement des rangées de sortie de secours, mais ne fixe aucun minimum général pour l’espacement des sièges économiques. Le changement est venu de la réaction des clients et de la propre décision de WestJet, pas d’une exigence réglementaire.
Comment puis-je savoir quel espacement de sièges j’aurai avant de voler? Recherchez le type d’appareil affiché pour votre numéro de vol précis, puis vérifiez la carte des sièges de cet appareil. L’espacement varie selon l’avion même au sein d’une même compagnie, donc le numéro de vol compte plus que le transporteur choisi.